Zijdehoentjes zijn misschien wel de meest aaibare kippen die er bestaan. Met hun zachte, zijdeachtige veren, rustige karakter en compacte formaat zijn ze uitermate geschikt als huisdier, ook in een kleinere tuin. Steeds meer mensen ontdekken dat kippen houden niet alleen leuk is voor de eieren, maar dat kippen echte gezelschapsdieren kunnen zijn. Zijdehoentjes lopen daarin voorop. In dit artikel vertellen we je alles wat je moet weten voordat je zijdehoentjes als huisdier aanschaft: van hun karakter en huisvesting tot de dagelijkse verzorging en waar je ze kunt kopen.
Het karakter van zijdehoentjes
Wat zijdehoentjes zo bijzonder maakt als huisdier is hun uitzonderlijk rustige en vriendelijke karakter. Ze zijn van nature tam, nieuwsgierig en hechten zich gemakkelijk aan hun verzorger. In tegenstelling tot veel andere kippenrassen die schuw of nerveus kunnen zijn, laten zijdehoentjes zich graag oppakken, aaien en vasthouden. Kinderen kunnen doorgaans uitstekend met ze overweg, mits ze leren de dieren voorzichtig te hanteren.
Zijdehoentjes zijn sociale dieren en moeten altijd met minimaal twee of drie gehouden worden. Een eenzaam zijdehoen wordt ongelukkig en kan stressgerelateerde problemen ontwikkelen. Ze vormen hechte groepjes en je ziet ze vaak dicht bij elkaar zitten of samen door de tuin scharrelen. Ze zijn over het algemeen niet dominant en worden in een gemengde koppel met grotere rassen soms gepest. Houd ze daarom bij voorkeur met soortgenoten of met andere rustige, kleine rassen.
Een eigenschap waar je rekening mee moet houden is hun sterke broedsdrift. Zijdehoentjes worden meerdere keren per jaar broeds, wat betekent dat ze op het nest blijven zitten en nauwelijks eten. Dit is normaal gedrag, maar je moet de broedsdrift soms doorbreken als het te lang duurt om de gezondheid van de kip te beschermen. Aan de andere kant: als je graag kuikens wilt, is een broeds zijdehoen de perfecte moeder.
Huisvesting en buitenruimte
Zijdehoentjes hebben minder ruimte nodig dan grote kippenrassen, maar dat betekent niet dat een klein hok volstaat. Reken op minimaal een halve vierkante meter per kip in het nachthok en minstens twee tot drie vierkante meter buitenruimte per kip. Het nachthok moet droog, tochtvrij en goed geventileerd zijn. Belangrijk: zijdehoentjes kunnen niet vliegen en komen niet op hoge stokken. Bied lage zitstokken aan (maximaal 30 centimeter hoog) of laat ze op de grond slapen op een dik laagje stro.
De buitenruimte moet bij voorkeur deels overdekt zijn. Zijdehoentjes hebben een bijzondere verenstructuur die niet waterafstotend is, zoals bij normale kippen. Ze worden daarom snel doorweekt bij regen, wat tot onderkoeling kan leiden. Een overdekte ren of een afdakje waaronder ze kunnen schuilen bij regen is daarom essentieel. Zorg ook voor een droge ondergrond; een modderige uitloop is funest voor hun pluizige pootveren.
Qua beveiliging moet de ren stevig zijn en volledig afgesloten, ook aan de bovenkant. Zijdehoentjes zijn door hun geringe grootte en beperkte vliegvaardigheid een makkelijke prooi voor katten, roofvogels, marterachtigen en vossen. Gebruik fijnmazig gaas (maximaal 2,5 centimeter) en graaf het gaas minimaal 30 centimeter in de grond om gravende roofdieren tegen te houden.
Dagelijkse verzorging
De dagelijkse verzorging van zijdehoentjes verschilt niet heel veel van die van andere kippen, maar er zijn een paar aandachtspunten. Geef ze kwalitatief goed legvoer als basisvoeding, aangevuld met schoon drinkwater dat dagelijks ververst wordt. Zijdehoentjes eten niet veel: reken op zo'n 80 tot 100 gram voer per kip per dag. Daarnaast waarderen ze groene bijvoeding zoals sla, komkommer, watermeloen en kruiden. Geef nooit avocado, chocolade of rauw aardappelschil: deze zijn giftig voor kippen.
Controleer regelmatig de veren rondom de ogen. Door hun volle kuif kunnen zijdehoentjes soms slecht zien, wat ze kwetsbaar maakt. Knip de kuifveren indien nodig voorzichtig bij zodat ze vrij zicht hebben. Let ook op de bevedering van de poten en teen: deze kan vuil worden en klitten, vooral in natte perioden. Houd de pootveren schoon en controleer op schurftmijt, die zich graag nestelt onder de schubben van bevederde poten.
Maak het hok wekelijks schoon en ververs het strooisel. Een schoon hok voorkomt veel gezondheidsproblemen. Controleer regelmatig op bloedluis door 's avonds met een zaklamp in de kieren en naden van het hok te kijken. Bloedluis zijn kleine rode of grijze insecten die overdag in het hok schuilen en 's nachts bloed zuigen bij je kippen. Bij een besmetting moet je het hok grondig behandelen met een geschikt bestrijdingsmiddel.
Gezondheid en specifieke aandachtspunten
Zijdehoentjes zijn over het algemeen gezonde, robuuste diertjes, maar ze hebben een paar rasspecifieke kwetsbaarheden. De belangrijkste is hun gevoeligheid voor kou en vocht door hun niet-waterafstotende veren. Zorg in de winter voor een droog, tochtvrij hok en overweeg bij extreme kou een warmtelamp of verwarmingsplaat. In de zomer is juist oververhitting een risico, vooral voor donkergekleurde exemplaren.
Een ander aandachtspunt is hun schedel. Zijdehoentjes hebben een open fontanel: een opening in de schedel die bedekt is met huid en veren, maar niet met bot. Dit maakt hun hoofd kwetsbaarder voor verwondingen. Wees voorzichtig bij het hanteren en voorkom situaties waarin ze op hun hoofd kunnen vallen of gepikt worden door agressieve koppelgenoten.
De vijf tenen van zijdehoentjes (in plaats van de gebruikelijke vier) zijn een charming raskenmark, maar de extra teen kan soms haken achter gaas of spleten. Controleer de tenen regelmatig op verwondingen en houd de nagels bij als ze te lang worden. Net als bij alle kippen is regelmatig ontwormen en het controleren op parasieten belangrijk. Herken ziektesymptomen tijdig en zoek een dierenarts met pluimvee-ervaring.
Zijdehoentjes aanschaffen
Als je besloten hebt dat zijdehoentjes iets voor jou zijn, is de volgende stap het vinden van gezonde dieren. Koop bij voorkeur bij een erkende fokker die gespecialiseerd is in zijdehoentjes. Fokkers selecteren op gezondheid, karakter en rasstandaard. Je kunt fokkers vinden via kippenverenigingen zoals de Kleindierliefhebbers Bond (KLB), op kippenmarkten en -beurzen, of via gespecialiseerde online fora en Facebookgroepen.
Let bij het kopen op de gezondheid van de dieren: heldere ogen, schone neusgaten, een volle bevedering, actief gedrag en schone veren rondom de cloaca. Vraag de fokker naar de leeftijd, inentingen, eventuele ontworming en de afkomst van de dieren. Neem bij voorkeur kippen die minimaal zes weken oud zijn; jonge kuikens vragen extra zorg en kennis. Een goed startpunt is een groepje van drie hennen of twee hennen en een haan (als een haan mag van de buren).
Zijdehoentjes zijn er in verschillende kleuren: wit, zwart, blauw, spalsh, buff (goudgeel), rood en meer. Alle kleurvarianten hebben hetzelfde vriendelijke karakter. De prijs varieert van zo'n 10-15 euro voor een kuiken tot 25-50 euro voor een volwassen fokdier van goede kwaliteit. Begin liever met twee of drie dieren van een goede fokker dan met veel goedkope dieren van een onbekende bron: kwaliteit boven kwantiteit zorgt voor minder problemen en meer plezier op de lange termijn.
Veelgestelde Vragen
Ja, zijdehoentjes zijn door hun tamme, rustige karakter uitstekend geschikt voor gezinnen met kinderen. Ze laten zich graag oppakken en aaien. Leer kinderen wel om de dieren voorzichtig te hanteren, vooral het hoofd.
Reken op minimaal een halve vierkante meter per kip in het nachthok en twee tot drie vierkante meter buitenruimte per kip. De buitenruimte moet deels overdekt zijn omdat zijdehoentjes niet tegen regen kunnen.
Zijdehoentjes zijn gevoeliger voor kou en vocht dan gewone kippen, omdat hun zijdeachtige veren niet waterafstotend zijn. Zorg in de winter voor een droog, tochtvrij hok en overweeg extra verwarming bij extreme kou.
Zijdehoentjes leggen gemiddeld 80 tot 120 kleine, crèmekleurige eieren per jaar. Ze zijn geen productiekippen en worden regelmatig broeds, waardoor de leg tijdelijk stopt. De eieren zijn klein maar smaakvol.
